みなさんこんにちは．言語聴覚士の小松です．
今回は“咀嚼”についてお話しいたします．
“咀嚼”とは食物を歯で噛み，粉砕することを言います．
みなさんは食事の際，よく噛んで食べていますか？現代人は「噛む力が弱くなった」「噛まなくなった」と言われています．1回の食事での噛む回数を比べてみると，弥生時代は約4000回，現代は約600回と大幅に減っているのです．これは，昔に比べると柔らかい食べ物が増え，食生活が変化したことが影響していると言われています．確かに，街中でも「とろける〇〇」「生△△」「ふわふわ」など柔らかくて美味しそうな食べ物が溢れています．
しかし噛む回数が減った現代人は，医療が発達したことにより「長生きはできるが不健康な人も数多くいる」という状況になっているそうです．
そこで今回はより健康で過ごせるよう，噛むことによる効果を紹介します．
①肥満防止：ゆっくりよく噛むことで食べ過ぎを防ぎ，肥満防止につながります．
②味覚の発達：食べ物の形や固さを感じることができ，味がよくわかるようになるなど，味覚が発達します．
③言葉の発達：口周りの筋肉をよく使うことで，顎の発達を助け，表情が豊かになったり，言葉の発音がきれいになります．
④脳の発達：脳血流が増えるので，子供は脳が発達し，大人は物忘れを予防することができます．
⑤歯の病気予防：よく噛むことで唾液がたくさん出ます．唾液には食べかすや細菌を洗い流す作用もあり，虫歯や歯肉炎の予防につながります．
⑥がんの予防：唾液に含まれるペルオキシダーゼという酵素が，食品の発がん性を抑えるので，がんの予防につながります．
⑦胃腸快調：消化を助け，食べ過ぎを防ぎます．また胃腸の働きを活発にします．
⑧全力投球：身体が活発になり，力いっぱい仕事や遊びに集中できます．
この8つの効果の頭文字を取って日本咀嚼学会では「ひみこの歯がいーぜ」という標語も作られています．
是非みなさんも，よく噛んで元気に過ごしましょう！